识别主机有两种方式：主机名、IP地址。前者便于记忆(如www.yahoo.com)，但路由器很难处理(主机名长度不定)；后者定长、有层次结构，便于路由器处理，但难以记忆。折中的办法就是建立IP地址与主机名间的映射，这就是域名系统DNS做的工作。DNS通常由其他应用层协议使用(如HTTP、SMTP、FTP)，将主机名解析为IP地址，其运行在UDP之上，使用53号端口。