人生苦短，我用Python

        Python 是我喜欢的语言，简洁，优美，容易使用。前两天，我很激昂的向朋友宣传 Python 的好处。

“好吧，我承认 Python 不错，但它为什么叫 Python 呢？”

“呃，似乎是一个电视剧的名字。”

“那你说的 Guido 是美国人么？”

“他从 Google 换到 Dropbox 工作，但他的名字像是荷兰人的。”

“你确定你很熟悉 Python 吗？”

<p data-block="">        所以为了雪耻，我花时间调查了 Python 的历史。我看到了 Python 中许多功能的来源和 Python 的设计理念，看到了一门编程语言的演化历史，看到了 Python 与开源运动的奇妙联系。从 Python 的历史中，我们可以一窥开源开发的理念和成就。</p> <p data-block="">        这也可以作为我写的 Python 快速教程的序篇。</p> <h2 data-block="">        起源</h2> <p data-block="">        Python 的作者，Guido von Rossum，确实是荷兰人。1982 年，Guido 从阿姆斯特丹大学获得了数学和计算机硕士学位。然而，尽管他算得上是一位数学家，但他更加享受计算机带来的乐趣。用他的话说，尽管拥有数学和计算机双料资 质，他总趋向于做计算机相关的工作，并热衷于做任何和编程相关的活儿。</p> <p data-block="">        在那个时候，Guido 接触并使用过诸如 Pascal、C、 Fortran 等语言。这些语言的基本设计原则是让机器能更快运行。在 80 年代，虽然 IBM 和苹果已经掀起了个人电脑浪潮，但这些个人电脑的配置很低。比如早期的 Macintosh，只有 8MHz 的 CPU 主频和 128KB 的 RAM，一个大的数组就能占满内存。所有的编译器的核心是做优化，以便让程序能够运行。为了增进效率，语言也迫使程序员像计算机一样思考，以便能写出更符 合机器口味的程序。在那个时代，程序员恨不得用手榨取计算机每一寸的能力。有人甚至认为C语言的指针是在浪费内存。至于动态类型，内存自动管理，面向对 象…… 别想了，那会让你的电脑陷入瘫痪。</p> <p data-block="">        这种编程方式让 Guido 感到苦恼。Guido 知道如何用C语言写出一个功能，但整个编写过程需要耗费大量的时间，即使他已经准确的知道了如何实现。他的另一个选择是 shell。Bourne Shell 作为 UNIX 系统的解释器已经长期存在。UNIX 的管理员们常常用 shell 去写一些简单的脚本，以进行一些系统维护的工作，比如定期备份、文件系统管理等等。shell 可以像胶水一样，将 UNIX 下的许多功能连接在一起。许多C语言下上百行的程序，在 shell 下只用几行就可以完成。然而，shell 的本质是调用命令。它并不是一个真正的语言。比如说，shell 没有数值型的数据类型，加法运算都很复杂。总之，shell 不能全面的调动计算机的功能。</p> <p data-block_="">        Guido 希望有一种语言，这种语言能够像C语言那样，能够全面调用计算机的功能接口，又可以像 shell 那样，可以轻松的编程。ABC 语言让 Guido 看到希望。ABC 是由荷兰的数学和计算机研究所开发的。Guido 在该研究所工作，并参与到 ABC 语言的开发。ABC 语言以教学为目的。与当时的大部分语言不同，ABC 语言的目标是“让用户感觉更好”。ABC 语言希望让语言变得容易阅读，容易使用，容易记忆，容易学习，并以此来激发人们学习编程的兴趣。比如下面是一段来自 Wikipedia 的 ABC 程序，这个程序用于统计文本中出现的词的总数：</p> <p data-block="">        HOW TO 用于定义一个函数。一个 Python 程序员应该很容易理解这段程序。ABC 语言使用冒号和缩进来表示程序块。行尾没有分号。for 和 if 结构中也没有括号()。赋值采用的是 PUT，而不是更常见的等号。这些改动让 ABC 程序读起来像一段文字。</p> <p data-block="">        尽管已经具备了良好的可读性和易用性，ABC 语言最终没有流行起来。在当时，ABC 语言编译器需要比较高配置的电脑才能运行。而这些电脑的使用者通常精通计算机，他们更多考虑程序的效率，而非它的学习难度。除了硬件上的困难外，ABC 语言的设计也存在一些致命的问题：</p> <p data-block="">        可拓展性差。ABC 语言不是模块化语言。如果想在 ABC 语言中增加功能，比如对图形化的支持，就必须改动很多地方。</p> <p data-block="">        不能直接进行 IO。ABC 语言不能直接操作文件系统。尽管你可以通过诸如文本流的方式导入数据，但 ABC 无法直接读写文件。输入输出的困难对于计算机语言来说是致命的。你能想像一个打不开车门的跑车么？</p> <p data-block="">        过度革新。ABC 用自然语言的方式来表达程序的意义，比如上面程序中的 HOW TO 。然而对于程序员来说，他们更习惯用 function 或者 define 来定义一个函数。同样，程序员更习惯用等号来分配变量。尽管 ABC 语言很特别，但学习难度也很大。</p> <p data-block="">        传播困难。ABC 编译器很大，必须被保存在磁带上。当时 Guido 在访问的时候，就必须有一个大磁带来给别人安装 ABC 编译器。 这样，ABC 语言就很难快速传播。</p> <p data-block="">        1989 年，为了打发圣诞节假期，Guido 开始写 Python 语言的编译器。Python 这个名字，来自 Guido 所挚爱的电视剧 Monty Python's Flying Circus。他希望这个新的叫做 Python 的语言，能符合他的理想：创造一种C和 shell 之间，功能全面，易学易用，可拓展的语言。Guido 作为一个语言设计爱好者，已经有过设计语言的尝试。这一次，也不过是一次纯粹的 hacking 行为。</p> <h2 data-block="">        一门语言的诞生</h2> <p data-block="">        1991 年，第一个 Python 编译器诞生。它是用C语言实现的，并能够调用C语言的库文件。从一出生，Python 已经具有了：类，函数，异常处理，包含表和词典在内的核心数据类型，以及模块为基础的拓展系统。</p> <p data-block="">        Python 语法很多来自C，但又受到 ABC 语言的强烈影响。来自 ABC 语言的一些规定直到今天还富有争议，比如强制缩进。但这些语法规定让 Python 容易读。另一方面，Python 聪明的选择服从一些惯例，特别是C语言的惯例，比如回归等号赋值。Guido 认为，如果“常识”上确立的东西，没有必要过度纠结。</p> <p data-block="">        Python 从一开始就特别在意可拓展性。Python 可以在多个层次上拓展。从高层上，你可以直接引入 .py 文件。在底层，你可以引用C语言的库。Python 程序员可以快速的使用 Python 写 .py 文件作为拓展模块。但当性能是考虑的重要因素时，Python 程序员可以深入底层，写C程序，编译为 .so 文件引入到 Python 中使用。Python 就好像是使用钢构建房一样，先规定好大的框架。而程序员可以在此框架下相当自由的拓展或更改。</p> <p data-block="">        最初的 Python 完全由 Guido 本人开发。Python 得到 Guido 同事的欢迎。他们迅速的反馈使用意见，并参与到 Python 的改进。Guido 和一些同事构成 Python 的核心团队。他们将自己大部分的业余时间用于 hack Python。随后，Python 拓展到研究所之外。Python 将许多机器层面上的细节隐藏，交给编译器处理，并凸显出逻辑层面的编程思考。Python 程序员可以花更多的时间用于思考程序的逻辑，而不是具体的实现细节。这一特征吸引了广大的程序员。Python 开始流行。</p> <h2 style="text-align:left;" data-block="">    </h2>

人生苦短，我用 python！

<h2 data-block="">        时势造英雄</h2> <p data-block="">        我们不得不暂停我们的 Python 时间，转而看一看瞬息万变的计算机行业。1990 年代初，个人计算机开始进入普通家庭。Intel 发布了 486 处理器，windows 发布 window 3.0 开始的一系列视窗系统。计算机的性能大大提高。程序员开始关注计算机的易用性  ，比如图形化界面。</p> <h2 data-block=""></h2> <h2 data-block="">        Windows 3.0</h2> <p data-block="">        由于计算机性能的提高，软件的世界也开始随之改变。硬件足以满足许多个人电脑的需要。硬件厂商甚至渴望高需求软 件的出现，以带动硬件的更新换代。C++和 Java 相继流行。C++和 Java 提供了面向对象的编程范式，以及丰富的对象库。在牺牲了一定的性能的代价下，C++和 Java 大大提高了程序的产量。语言的易用性被提到一个新的高度。我们还记得，ABC 失败的一个重要原因是硬件的性能限制。从这方面说，Python 要比 ABC 幸运许多。</p> <p data-block="">        另一个悄然发生的改变是 Internet。1990 年代还是个人电脑的时代，windows 和 Intel 挟 PC 以令天下，盛极一时。尽管 Internet 为主体的信息革命尚未到来，但许多程序员以及资深计算机用户已经在频繁使用 Internet 进行交流，比如使用 email 和 newsgroup。Internet 让信息交流成本大大下降。一种新的软件开发模式开始流行：开源。程序员利用业余时间进行软件开发，并开放源代码。1991 年，Linus 在 comp.os.minix 新闻组上发布了 Linux 内核源代码，吸引大批 hacker 的加入。Linux 和 GNU 相互合作，最终构成了一个充满活力的开源平台。</p> <p data-block="">        硬件性能不是瓶颈，Python 又容易使用，所以许多人开始转向 Python。Guido 维护了一个 maillist，Python 用户就通过邮件进行交流。Python 用户来自许多领域，有不同的背景，对 Python 也有不同的需求。Python 相当的开放，又容易拓展，所以当用户不满足于现有功能，很容易对 Python 进行拓展或改造。随后，这些用户将改动发给 Guido，并由 Guido 决定是否将新的特征加入到 Python 或者标准库中。如果代码能被纳入 Python 自身或者标准库，这将极大的荣誉。由于 Guido 至高无上的决定权，他因此被称为“终身的仁慈独裁者”。</p> <p data-block="">        Python 被称为“Battery Included”，是说它以及其标准库的功能强大。这些是整个社区的贡献。Python 的开发者来自不同领域，他们将不同领域的优点带给 Python。比如 Python 标准库中的正则表达是参考 Perl，而 lambda, map, filter, reduce 等函数参考了 Lisp。Python 本身的一些功能以及大部分的标准库来自于社区。Python 的社区不断扩大，进而拥有了自己的 newsgroup，网站，以及基金。从 Python 2.0 开始，Python 也从 maillist 的开发方式，转为完全开源的开发方式。社区气氛已经形成，工作被整个社区分担，Python 也获得了更加高速的发展。</p> <p data-block="">        到今天，Python 的框架已经确立。Python 语言以对象为核心组织代码，支持多种编程范式，采用动态类型，自动进行内存回收。Python 支持解释运行，并能调用C库进行拓展。Python 有强大的标准库。由于标准库的体系已经稳定，所以 Python 的生态系统开始拓展到第三方包。这些包，如 Django、web.py、wxpython、numpy、matplotlib、PIL，将 Python 升级成了物种丰富的热带雨林。</p> <h2 data-block="">        启示录</h2> <p data-block="">        Python 崇尚优美、清晰、简单，是一个优秀并广泛使用的语言。Python 在 TIOBE 排行榜中排行第八，它是 Google 的第三大开发语言，Dropbox 的基础语言，豆瓣的服务器语言。Python 的发展史可以作为一个代表，带给我许多启示。</p> <p data-block="">        在 Python 的开发过程中，社区起到了重要的作用。Guido 自认为自己不是全能型的程序员，所以他只负责制订框架。如果问题太复杂，他会选择绕过去，也就是 cut the corner。这些问题最终由社区中的其他人解决。社区中的人才是异常丰富的，就连创建网站，筹集基金这样与开发稍远的事情，也有人乐意于处理。如今的项 目开发越来越复杂，越来越庞大，合作以及开放的心态成为项目最终成功的关键。</p> <p data-block="">        Python 从其他语言中学到了很多，无论是已经进入历史的 ABC，还是依然在使用的C和 Perl，以及许多没有列出的其他语言。可以说，Python 的成功代表了它所有借鉴的语言的成功。同样，Ruby 借鉴了 Python，它的成功也代表了 Python 某些方面的成功。每个语言都是混合体，都有它优秀的地方，但也有各种各样的缺陷。同时，一个语言“好与不好”的评判，往往受制于平台、硬件、时代等等外部 原因。程序员经历过许多语言之争。其实，以开放的心态来接受各个语言，说不定哪一天，程序员也可以如 Guido 那样，混合出自己的语言。</p> <p data-block_="">        无论 Python 未来的命运如何，Python 的历史已经是本很有趣的小说。</p>