脱胎于 Bing，Cortana 背后的故事

Cortana 是微软 Windows Phone 8.1 最重要的更新，这个脱胎于 Halo 游戏中虚拟人物的应用，承载了微软对语音助手、个人数字管理的重任，与苹果 Siri、Google Now 竞争。虽然来得有些晚，但依托于微软这个大平台，Cortana 未来将无处不在。

根据发布会的介绍，Cortana 提供即时语音搜索、问答、启动应用、日程定制等功能，另外 Cortana 还具有如 Google Now 一样提供个人助手服务，例如支持实时地理位置、个人事务的管理和提醒功能。Cortana 有别于 Siri 和 Google Now，更像是结合了两个先发者的长处。

The Verge 对 Cortana 团队进行了采访，了解了产品开发幕后的一些事。

其实 “Cortana” 最初是个代号

“Cortana” 这个名字最初只是该服务的代号，名字来源于项目早期的一次会议上 Windows Phone 项目经理 Robert Howard 的提议。和很多大公司新品习惯取代号一样，在正式发售的时候会用一个更大众化的名字。在 Cortana 宣布前几周，他们还讨论过起一个正式的名字。

备用的名字有 Naomi、Alyx 等，但由于早在去年 9 月份 Cortana 就被泄露，品牌名字已经得到不少用户的认可，甚至不少人对这个名字十分期待，最后干脆就不改名了，把代号直接用在了正式的名字上。

不过 Cortana 倒是和 Halo 中的虚拟人物定位很相符，同样是私人助手，随叫随到，甚至 Cortana 的部分回答是由游戏中的声优 Jen Taylor 配音的。我想，Halo 游戏肯定伴随了 Cortana 的开发过程，以致于起了这么个十分极客的名字。

记事本模式的个人助手

首次启动 Cortana，她询问你基本的信息：名字、饮食偏好、电影类型等就 OK 了。通过按下搜索键激活 Cortana ，你可以查看许多卡片形状的信息，包括航班、体育播报、股票等。通过在 Cortana 添加你的兴趣、提醒事项、关注新闻、重要数据等，可以提高相关度，部分卡片甚至可以 pin 到桌面上。最后的效果就是，比如你关注的球队刚刚进球了，Cortana 会通知你，如果你去到外地，她会给你提供当地天气、货币兑换、地图等信息。邮件中的约会时间也会自动记录下来，并自动提醒。

所以看起来 Cortana 更像是 Siri 和 Google Now 的合集，微软给它的定义是既要（超越 Siri）做到个人助手的角色，同时又不能像 Google Now 那样容易骚扰用户。为此他们采访了很多高级私人助理（真人版的哦），发现他们都习惯利用记事本记录关键信息，以及个人的喜好。

Cortana 最终的理念就是以记事本的形式呈现，可保存个人关键信息，同时自定义许可 Cortana 了解的信息。比如你不爽它阅读你的邮件，可以随时关掉这个权限。

另外，Cortana 很有用的一点在于触发提醒，类似于 IFTTT，比如你告诉她 “提醒我下次给妻子打电话时聊聊旅行的事”，于是无论是哪边发起的电话，只要双方通话就会提醒。

没有 Bing 就没有 Cortana

这些都只是 Cortana 呈现出来的结果，虽然这个项目只做了两年，但这背后的技术、数据储备却持续了 5 年之久。Windows Phone 部门并没有搜索团队，也没有语音技术，所以支撑 Cortana 的是微软另外一个大部门 Bing。

可以说没有 Bing 就没有 Cortana，Bing 提供了后端的技术、数据支持，过去几年，Bing 的工程师花了很多精力在 Cortana 上。Cortana 的很多功能包括搜索、语音都是 Bing 之前的主要功能。原先 Bing 有个 Satori 项目，一个可以自我学习的系统，通过 Bing 上面每天成千上万的搜索内容来学习，现在这些工作随着 Cortana 的推出要开始交货了，Bing 部门为此付出了无数个不眠之夜。

据悉，未来 Cortana 将会取代 Bing 语音搜索，成为微软唯一的语音助理工具。

微软对于 Cortana 未来的期待值很高，除了成为微软全平台的语音工具，同时还是个人助理，且作为语音服务会植入第三方应用中，实现跨平台的应用。未来微软全线的 Windows 家族产品都将应用 Cortana，包括 Xbox，且可以定制化，成为微软大平台的语音入口。

题图来自 The Verge