余晟:我所经历的盛大创新院

jopen 9年前

  文/Yurii(余晟)

  在加入盛大创新院之前,我对“盛大”的了解非常非常有限。一点认知来自很多年前,《知识经济》杂志对盛大和 Actoz 关于《传奇》事件的专题报道;另一点认知来我的朋友韩磊,当时大家都在北京,韩磊还在 CSDN,有一天下午他跟我说:“下午盛大的人来找我,希望让我去,但我还是要回去广州啊”。当时,我还很是好奇,那个做游戏的盛大,要找韩磊这样的人去做什么呢?

  不料半年后,霍炬跟我谈起加入盛大的事情。这时候,我才知道盛大成立了创新院,正在四处招募人才。抱着了解的心态,我第一次来到了张江,参加了一次创新院的计委会例会(计划委员会)。后来我才知道,这个会议定期召开,对内部和外部的项目进行点评,参会者包括固定成员和报名参加的创新院员工,大家都可以畅所欲言。如果说非要有什么等级的话,就是把最后的点评机会留给创新院的院长大年(陈大年),他的点评没有咄咄逼人的气势,而多是以温和的方式托出自己的思考,大多数时候都让大家信服。相比小公司的会议,设施更好,准备更充分,也更严格;相比大公司的会议,少了仪式感和官僚气,多了活力。于是,2010 年 3 月,我加入了创新院。

  刚到创新院的时候,我感受最深的就是良好的环境。硬件上,每个人都有很大的办公空间(几乎是普通公司员工办公面积的 2 到 3 倍),很好的椅子,墙壁不是玻璃幕墙但窗户足够大,整栋楼只有四层高,四周都是绿地没有遮挡,所以采光和环境都非常好,还有很大的景观阳台,二十米外有一条小河,加之上海浦东的空气远比北京好,整个环境绝对让人“心旷神怡”。软件上,虽然一开始不认识太多同事,但大家都非常安静地在忙自己的事情,而且一眼就能看到很多年专心做技术的积累,所以即便是相对陌生的交流,也有礼貌而让人舒服。虽然大家的出处不同,有各自的风格——比如腾讯来的同事,给人突出的感觉是非常踏实细致——但基本能力都是高于平均水平的,所以并不妨碍大家熟识、合作。我也惊奇地发现,在这样的环境里,即使没有严酷的项目压力,完全靠自觉,靠自我驱动来工作,生产力却不会下降,反而大大提升了。或许马克思设想的未来的世界大同,就是这番景象呢?

  在这里我需要特别感谢创新院的院长老郭(郭忠详)。虽然我之前并不怎么认识老郭,但刚办完入职手续,我就收到了他发来的热情而且坦诚的欢迎短信。尤其是后来我知道老郭每天要履行很多行政职务,审批海量工作流(我经常看到他的任务栏密布浏览器的窗口,那都是要审批的工作流)的时候,我就更佩服他的做法。曾经有个朋友跟我说,把你能做到的和想到但做不到的细节都做到,基本就离成功不远了。很多人也知道要欢迎新员工入职,但自己工作忙起来就会忘记或者忽略,但老郭做到了,而且让我学到了这一课。

  我加入创新院的时候,总共的员工数量应该不超过 100 人。大概老郭还有时间专门请新来的同事吃饭和唱K。我印象深刻的是,第一次去唱K的时候正逢 iPad 发布,霍炬的朋友 Jacky 正好在美国,就带了一台回来,正好是那天拿到手的。当时大家一群人围着 iPad,却不知道怎么玩,因为没有任何的 App,也没有 wifi 可以上网。但第二周,我们就迅速了解了 iPad 的魔力到底在哪里。院里也马上多出了好几台 iPad,我记得有一台是老郭自己掏钱买的 64G 的版本,谁想体验都可以借过来玩,我也借过来玩了几天。躺在床上用 iPad 上看完几部小说之后,我深刻意识到,数字内容的消费场景可能就此发生巨大的变化——尽管我后来一直也没有做 iPad 开发。很多大公司也会给大家配备最新的数字设备,但往往是优先给对口的开发团队,是有着明确的短期考虑的。但是创新院的做法更重视自己的普通员工,更在乎大家的感受和创造力。

  还有一次大家聚餐,因为出发时我还有一点程序没有写完。所以在张扬路吃过饭,我又打车回创新院,把最后那点程序写完已经接近半夜了——创新院对大家的考勤没有严格要求,各个团队基本是想什么时候上班就什么时候上班,所以是 24 小时不熄灯的,永远有项目组在上班。准备走的时候,我在 推ter 上发了一条推表示自己心满意足,下楼却发现老郭正在等我。原来他吃过饭也回来了,“正好”看到我发的消息,就过来跟我聊一会儿,还送给我一罐饮料说“加班辛苦了”。后来我很多次想到那个夜晚,“正好”遇到的老郭,总是会有很多奇妙的感觉。

  在我印象里,整个 2010 年,创新院都保持着良好的扩张节奏。最直观的感受就是,每隔一段时间,就会发现又有“江湖上有一号”的人员和团队加入。之前我已经发现了,老庄(庄表伟)在一楼,老赵(赵劼)在三楼,隔三差五大家就可以随便聊聊。有一天,我发现四楼躲着个叫“樊一鹏”的老程序员,这个名字我太熟悉了。很多很多年前,我写的第一个程序就是从《电脑报》上抄的 C++ 源代码,从《仙剑奇侠传》Dos 版中提取 86 首 midi 乐曲,作者的名字就是“樊一鹏”。在这里,大家叫他“樊叔”,十多年过去了,樊叔仍然奋战在编程的第一线,而且精力旺盛,谈笑风生。我不由得想起听到过有人说,恐惧和担忧常常来自于没有见识,如果有人做出个榜样让你看到,许多担忧都会烟消云散。当然,这方面最大的惊喜还是来自潘爱民老师的加入,潘老师的《COM 本质论》和《C++ Primer》在我读书的时候是大家如雷贯耳的作品,虽然我都没仔细读过,但他翻译的《计算机网络》却给我很大的收获。想着做学生时仰望的老师,如今自己成为了他们的同事,是巨大的幸福。尤其是不但能跟潘老师谈技术问题,听他的精妙点拨,还能随意地谈技术之外的生活、趣味等各种问题,更是让这种幸福加倍了。

  对我个人来说,还有一点和这种幸福有关,就是有大量的书籍可以阅读。二楼三楼各有一个书柜,里面颇有些好书。我第一年大概把二楼书柜里,我认为值得看书都看了,大概有二三十本。其中除了计算机相关的书,还有许多人文的书,而且很多是我之前根本没听过的,比如《合肥四姐妹》和《三生影像》,另外还有很多大前研一、稻盛和夫等人的书。我不知道这些书是谁选的,总的来看并不是为完成任务而做的摆设,要么是精心挑选的,要么就是选书的人确实有品味。

  同样和这种幸福感有关的,还有大家相处的氛围。我听到很多人说员工之间应该叫英文名,这样才有平等的感觉,中文名天生就不合适表达。但是在创新院,很少有人称呼英文名,大家的称呼更有计划经济时代单位熟人之间的色彩,比如大年、老郭、小郭、老许、小许、老庄、老赵、老莫、道哥……,毫无等级概念 ——光听称呼,谁知道大年和老郭是院长呢,谁知道老许是资深研究员呢。尤其是下班之后,在日常生活中大家真是”打成一片“了,这些称呼叫起来起来有种特别的随意、亲切感,最适合”大块吃肉、大碗喝酒“的日常活动。各路英雄好汉来上海,拜访创新院都是必备的项目。我记得有一次豆瓣的老耿(耿新跃,Flycondor)到上海出差,来创新院聊完和大家一起吃午饭,我们”出动“了 16 个同事陪吃饭,免不了畅聊。吃饭的时候老耿正坐在我对面,忽然他双手捂住耳朵露出惊恐的表情,我问他为什么,他眯上眼睛说”太闹了!上海还能有这种环境?北京都没有呢。“老耿回去之后发了一条豆瓣日记,说上海张江简直藏着个梁山泊,里面藏着一群梁山好汉。

  除了人员的增加,创新院的日常工作就是各个项目的推进。有些项目是和团队一起加入的,有些项目是人员加入之后提出来的,只要能准备好立项资料,通过计委会的审批,就可以获得公司配备的资源,成立项目组。我参加过几次计委会的例会,虽然自己当时没有亲身参与过也没有见过太多创业的实例,也觉得有些项目过于异想天开了,而且会议上不少从其它角度给出的建议和点评,也让专注于技术的我觉得耳目一新。出乎我意料的是,创新院对一些”不太看好“的项目并没有中断支持,用大年的话说,”哪怕项目组最后只剩一个人,只要他不放弃,我们也要支持“。离开创新院之后我经历了很多,见过了太多拉大旗当虎皮的伪创新,才觉得当时创新院对很多项目的支持,是真正本着“支持创新”精神的决策。

  当然,2010 年创新院最“拿得出手”的项目,应该是“锦书 Bambook”电子阅读器了。有一次我和松鼠会的创始人姬十三聊天,专门从事科普的他专门说到“锦书这个名字取得真好,形和意都不错,英文名字也相当棒”。平心而论,锦书在当时能提供的阅读体验和内容都很好,远远超过主打公务送礼的汉王电子书。唯一的遗憾大概是,为了保证质量,项目延期了很久,锦书发布时 iPad 已经面市,定价和销量都受了影响。这也是我第一次深刻体会到“时机”的重要性,也真切认识市场竞争的“范式(玩法)升级”是怎么回事。

  当然,我也不会忘记锦书发布之前的那个夜晚。为了保证用户能按时拿到自己的锦书,也为了避免繁琐的操作(需要和盛大文学的账号绑定,当时还没有电子阅读器有这种功能),我们需要在锦书寄出之前,手动将用户在盛大文学已经购买的书籍内容刷到锦书里。当天晚上整个创新院灯火通明,所有人都在加班加点刷书。下午已经有同事自发开发了能自动刷机的小程序来加快操作速度(我一直认为,能自发开发程序来避免重复劳动,是专业程序员的职业素养),大家要做的,就是把包装打开,把锦书连上电脑,点鼠标刷好,然后放回包装盒里。我特别留意了包装上的快递单,与我设想大不相同的是,锦书的用户大多集中在二三四线城市,而且很多人是在海关、消防队、物价局等机构上班的。这点发现给了我很大启发,所以后来再看到文章说”互联网上有很多个中国“的时候,没有任何新鲜发现的感觉。

  在我印象里,创新院的变化是在 2011 年开始的。在幸福的憧憬中度过春节之后,我逐渐感受到创新院的气氛有了变化。或许,这种变化早就开始了,直到那个时候才集中体现。

  人员的变化是感受深刻的第一点。大概因为之前招的人都比较偏“高端”,而各个项目又确实有“脏活累活”。比如简单的 JavaScript, CSS 之类,让擅长大数据、架构处理的程序员来做肯定不合适,但创新院的前端都是对 W3C 的标准无比精通的(比如程绍非之前是在微软开发 IE 浏览器的,贺师俊也是国内前端开发的顶尖人物),来干这些工作当然是大材小用。所以,这年开始专门招聘了人员来补充这方面的空缺。2010 年应该只有一两百人,2011 年中已经有四百来人,仍然在迅速增长,并且在北京开设了分院。这种海量的扩张中,其中有很多人是相当勤劳踏实的,但不是全部。加上办公环境比较宽松,工作的情景就有了变化,比如本来是大家工作累了用来调剂的台球桌,现在总是看到有三五成群的人在打球,之前偶尔用来休息的客房也经常是房门紧锁。

  项目的管理更加严格也是变化之一。之前计委会的定期会议虽然也会评审各个项目,但并没有太严格的标准。如果我没有记错,从这年开始,立项通不过,项目评审不过关的几率明显上升。项目评审通不过,项目组就必须开始释放人员和资源,释放出来的人员必须找到其它项目组栖身,否则没有出路。这种结果,反过来又造成了人员关系的复杂化,我有几次隐隐感觉到“和纵连横”的气息,这就是“上有政策,下有对策”吧。

  我感觉最大的变化,是创新院的定位从“培养创新”到“主导创新”的变化,以及带来的组织架构的变化。之前的定位是创新的孵化器,创新的方向是没有太多限制的,只有综合服务部来“包办”各种服务,各项目组直接汇报给老郭。从这年开始,“创新”的方向逐渐向集团迫切需要的方向倾斜,甚至大量抽调人员直接支援公司的重点项目。有一段时间集团在大力推“有你”(当时大家都在主打“免费短信”的概念),我因为到得比较早,每天都看到做 Android 的高手岳大炯在办公室忙碌,过去聊了才知道他们背着巨大的压力要自己完成 Android 平台的通知机制(当时没有现成的完善机制),我也趁机学习了不少移动设备推送信息的知识。

  如果我没有记错,到了 2011 年的第二季度,创新院分出了四个分院:搜索、语音、多媒体、云计算。各分院除了有明确的方向,还有明确的任务,行政上也是相对独立。因为我当时被抽调去做 LBS 项目,没有继续做搜索,所以还是属于创新院“直辖”。四个分院我都不太熟悉,只是和多媒体院的陆坚博士打交道一点,陆博士之前在 Apple 工作了很多年,技术很扎实,业务上的考虑既不保守也不偏激,加上平易近人的性格,给我留下了很深刻的印象。

  因为分院在行政上相对独立,而且有明确的方向和任务,情况就更加复杂了。当时很多人关心的问题不再是”做什么好“,而是“去哪个院比较好”。但即便去了想去的分院,也未必能做自己感兴趣的事情。比如云院就要为酷 6 提供存储的支持,搜索就必须支持盛大文学、云中书城等业务。实际上我感觉这些分院更像独立经营、自负盈亏的事业部,有明确的项目压力和运营压力,所以非短期的工作都比较难出成果,要”创新“就更难了,即便有也多是“奉命创新”。于是人的心态也会发生变化,大家之间逐渐有了”门派“的感觉,而且,以前那种因为感兴趣而聊起来的机会少了,聚在一起互相诉苦的情况多了。

  2011 年,恰恰是移动互联网创业大潮兴起的年份。到了年中,大家都明显感觉到了经济的浮躁,似乎”天空中飞的都是钱“,四处都有投资人说”你出来创业吧,我给你投钱“。这种大环境,加上创新院内部的变化,有越来越多的人选择离开创新院自己创业。那段时间,我每过几天就可以听到有同事说”我刚拿了一笔钱,创业去了 “。与此同时,分院因为背负着明确的项目压力,还在不断招人进来。我自己感觉,有主动性、有抱负、有经验,希望真正做一点事情的人在不断离开,而期望拿一份不错的薪水打工的人在不断进入。面对这样的大潮,我就像狂风中的一片树叶一样无能为力。我没有问过老郭对此到底是什么感觉,但我相信他有很多的无奈。

  现在想来,创新院在初期是对得起”创新“的名头的。虽然很多人并不是海归,也没有耀眼的经历,但大家都在很专注、很投入地希望做出一点事情。而且我坚持认为,创新必须是以个人或者小团队为单位的,整个机构或公司来“创新”是很难想象的,尤其还要背负着明确现实压力的创新,更是不可能。实际上,今天看来还不错的两个项目,”万能钥匙”和“麦库记事本”,都是小团队自主创新的结果,不属于任何分院。

  如果说有什么值得改进的话,大概是是更偏重“孵化”,反而成了一些项目的“保姆”,项目组的短板并没有补上,也很少受到任何能促进成长的“微创伤”。比如一些项目明显缺了产品经理,或者成员过于缺乏运营经验,项目组成员没有意识到,然而,创新院也没有去做补充。创新虽然看起来无法可依,但还是有些相对固定的范式,比如大多数成功创新必备的条件,以及创新中可能遇到的。以我后来的经验看,创新院初期成员的素质都是较高的,大部分人都具备创新的潜力,但未必对“创新”的真正含义有完整的理解。结果,单纯的技术型创新,未必能直接对集团产生看得到的重大价值,又难以像市场上的“野生”团队那样灵活地调整转变,广开财路。很多业务型创新能开个好头,吸引了眼球之后,就渐渐疲软下去了;或者一直生活在温室中,不具备在野外搏杀的能力,活得比较尴尬。我在离开创新院之后,陆续读了些与创新有关的书籍,比如《创新的神话》、《创新的扩散》、《创新者的解答》等等,算是更全面了解了“创新”;尤其是德鲁克将创新和企业家精神结合起来,认为创新是“(重新组织资源)改变产品和服务,为客户提供价值和满意度”的观点,大大刷新了我的认识。再回想创新院的很多项目,往往只能扼腕叹息。

  如果从集团希望“开辟特区”的决策来看创新院,可以借用克里斯藤森关于创新的 RVP(Resource, Value, Process)要素的分析。在资源方面,就我所知,一开始的投入应该是有限制的,但大肆扩张的时期,集团已经介意给创新院投入了太多的资源,却迟迟没有看得见的成果,直接造成“输不起”的压力;在价值观方面,创新院一开始是保持了较独立的价值观的,比如平等、独立、投入等等,我去过几次集团总部,感觉很不一样,但初期这种健康的价值观并没有延续下来;在流程方面,一些创新必须要打破的流程并没有打破,我印象里,老许的云存储项目需要的服务器,一定要走漫长的采购流程。所以他有好几次非常失望地说“这样下去怎么和竞争对手打呢”。

  总之,一切的一切,结果就是我在 2011 年 8 月选择了离开创新院。我永远不会忘记那个早上,老郭听到这个消息之后专门找我聊了很久,希望挽留。他说了很多让我感动的话,比如”将来深圳也要开分院的,你可以考虑去那里啊“,”我们找一个人替你去你打算去的那个公司,你留在这里,可以吗“,等等。最后在办理离职手续时,我看到老郭写给 HR 的关于我的备注,我再一次感动了。回想起之前那些离职经历,不是不愉快,就是公事公办,从没有过这样的感觉。再想到之前不久,我去北京出差,跟潘老师提起离职的事情,并请教职业发展的困惑,潘老师说:“余晟,我也没当过技术总监啊,所以,我只能根据自己的经验,给你一些建议作参考……”。我喜欢的一副楹联是“天若有情天亦老,心到无私心自宽”,无论老郭,还是潘老师,都让我更生动地认识了什么是“无私”。

  我以前很喜欢看波澜壮阔的历史,徜徉其中,纵横捭阖,给人很多的满足感。后来才发现,普通人的一生不过几十年,更可能掉落在掉落在波澜之间的空隙,掉落在轻描淡写的”弹指一挥间“,最大的可能是平淡无奇,毫无新意。但是,每次我想起自己在创新院的那段时光,我都会感到极大的幸福和满足:我曾经在一个山清水秀的地方惬意地写过程序,我曾经跟那么一群人,在那样的一种氛围下,有那么一段奇妙美好的经历。

  P.S. 一个好玩的小故事。

  我离开创新院以后去了广州,我女朋友也跟着去了广州。找工作时面试了一家上市的互联网公司,技术主管曾问她来广州的原因,之后又询问我的学历。本来他听说“本科”并不在意,后来听说之前在盛大创新院工作过,就特意补充了一句:“噢,我是硕士学历呢”。